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/ Illusion - Is Seeing Really Believing? / Illusion - Is Seeing Really Believing (1998)(Marshall Media)[Mac-PC].iso / mac / ILLUSION / SROCK_TX.CXT / 00327_Text_re43at.txt < prev    next >
Text File  |  1996-12-31  |  2KB  |  74 lines
  1.  
  2.     Colin Blakemore and his 
  3. associates at Cambridge 
  4. University have attempted to 
  5. test the angular-displacement 
  6. theory by requiring observers to 
  7. set a comparison line parallel 
  8. to one side of an acute-angle 
  9. pattern. They assumed that an 
  10. overestimation of the angle can 
  11. be demonstrated by measuring 
  12. the perceived orientation of its 
  13. sides. When the observers were 
  14. asked to set the comparison 
  15. line parallel to one side of the 
  16. angle, they in fact placed it in 
  17. a different orientation. The 
  18. effect was appreciably greater 
  19. for small angles (those of 
  20. around 10 degrees) than it was 
  21. for large angles.
  22.  
  23.     What is the mechanism that 
  24. explains the angular-
  25. displacement effect? The 
  26. currently favored theory is 
  27. based on Hubel and WieselΓÇÖs 
  28. discovery of cells in the visual 
  29. cortex that "detect" contour 
  30. orientation on the retina. A 
  31. given contour orientation on 
  32. the retinaΓÇöΓÇôsay, a vertical line
  33. ΓÇöΓÇôtriggers activity in a whole 
  34. population of cortical 
  35. orientation detectors in the 
  36. brain, but more so in those 
  37. most attuned to that retinal 
  38. orientation (e.g., vertical) and 
  39. less so in those tuned to 
  40. different retinal orientations 
  41. (e.g., plus or minus a few 
  42. degrees from the vertical). The 
  43. presence of an adjacent 
  44. contour of different 
  45. orientation (e.g., 5 degrees 
  46. clockwise) would have the 
  47. effect of inhibiting some of 
  48. these units from firing. The 
  49. peak of activity shifts away 
  50. from the one that would occur 
  51. without the presence of the 
  52. second contour (e.g., the peak 
  53. would now be at 3 degrees 
  54. counterclockwise). This is an 
  55. example of the broader category 
  56. of neural functioning known as 
  57. lateral inhibition, which was 
  58. discussed in Chapter 2. In that 
  59. earlier example, the inhibition 
  60. concerned intensity (or 
  61. luminance) based on the rate of 
  62. firing of neurons, where 
  63. activity in one fiber had the 
  64. effect of reducing the rate in an 
  65. adjacent fiber. Here, it is the 
  66. contour orientation rather 
  67. than intensity that is relevant. 
  68. This physiological theory, 
  69. then, attributes illusions to the 
  70. "hardware" of the visual 
  71. nervous system, a very 
  72. different explanation from 
  73. others we have been 
  74. considering.